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Eutanasia in greco antico significa, letteralmente, buona morte. Oggi con questo termine si definisce correntemente lintervento medico volto ad abbreviare l'agonia di un malato terminale.
Si parla di eutanasia passiva quando il medico si astiene dal praticare cure volte a tenere ancora in vita il malato.
Si parla eutanasia attiva quando il medico causa, direttamente, la morte del malato.
Infine eutanasia attiva volontaria quando il medico agisce su richiesta esplicita del malato.
Nella casistica si tende a far rientrare anche il cosiddetto «suicidio assistito», ovvero l'atto autonomo di porre termine alla propria vita compiuto da un malato terminale in presenza e con mezzi forniti da un medico
