nLnx è organizzato per soddisfare delle esigenze che vanno dalla realizzazione di DVD live fino all'amministrazione di una rete locale importante, con la centralizzazione delle utenze e dei dati personali (cartelle o directory personali). L'ambiente di riferimento è la scuola (escludendo però la parte amministrativa, per la quale è necessario ci sia una separazione fisica, rispetto alla rete didattica), dove la quantità di utenti e di postazioni di lavoro è sempre molto elevato.
Con nLnx è possibile amministrare le utenze, sia per altri sistemi nLnx, sia per sistemi MS-Windows, ma soprattutto è possibile consentire l'uso di un sistema GNU/Linux a chi lo voglia, senza essere per questo costretti a predisporre doppie partizioni e sistemi di avvio multipli nella stessa memoria di massa.
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Tutto quello che serve per la gestione dei servizi legati alla rete, viene collocato all'interno di un solo elaboratore, tenendone un altro a fianco per averne una copia aggiornata del primo, sia nel sistema operativo, sia nei dati personali. Disponendo di un elaboratore ausiliario con la copia aggiornata del primo, l'elaboratore servente non richiede la creazione di altre ridondanze, perché per il ripristino delle attività è sufficiente modificare la configurazione del secondo elaboratore, così che si trovi a operare come servente principale.
Per il servente e l'elaboratore ausiliario è sufficiente hardware comune e una sola unità a disco di capacità media. Ciò su cui conviene puntare è la qualità della CPU e la quantità di memoria centrale. In particolare, una quantità elevata di memoria centrale (ma solo fino a 4 Gibyte) serve ad alleggerire il carico di lavoro dell'unità a disco.
Gli elaboratori periferici che si avvalgono del servente per la gestione delle utenze e per gli altri servizi, possono funzionare indifferentemente con un sistema nLnx o con MS-Windows, fornendo le stesse utenze e gli stessi dati personali agli utenti. Inoltre, gli elaboratori che vanno utilizzati normalmente con MS-Windows possono essere avviati, attraverso la rete, mettendo in funzione un sistema nLnx equivalente a quello degli elaboratori che ne hanno uno installato stabilmente. Il sistema nLnx offerto attraverso la rete risiede materialmente nel servente e la sua configurazione viene gestita attraverso opzioni di avvio.
Le stampanti accessibili attraverso la rete, possono essere stampanti di rete vere e proprie, stampanti offerte da elaboratori nLnx, oppure stampanti condivise attraverso elaboratori MS-Windows. Gli elaboratori nLnx sono in grado di stampare anche attraverso stampanti condivise e tale configurazione è gestibile anche quando nLnx viene avviato attraverso la rete.
Per controllare l'accesso a siti e a contenuti particolari, attraverso il protocollo HTTP, gli elaboratori periferici possono essere configurati in modo da avvalersi del servizio proxy, oppure possono essere costretti a farlo attraverso una gestione trasparente, facendo sì che il servente principale sia anche il router da attraversare per poter accedere all'esterno. A seconda della potenza elaborativa del servente principale, il servizio proxy può essere configurato anche per il controllo antivirus dei contenuti a cui si accede.
L'utilizzo del servizio proxy, consente di controllare l'accessibilità o meno delle risorse esterne alle singole postazioni, di volta in volta, ad amministratori con facoltà limitate.
Una copia di nLnx può essere data agli studenti, trattandosi esclusivamente di software libero, in un DVD live o in un'unità di memoria solida USB. In tal modo gli studenti possono svolgere a casa le stesse esercitazioni, senza bisogno di avere le competenze necessarie a installare un sistema GNU/Linux nel modo consueto.
nLnx non ha lo scopo di appoggiare o di assecondare l'uso di software proprietario, ma rimane il fatto che, in molte scuole italiane, sia pressocché «obbligatorio»(1) disporre di laboratori didattici basati sul sistema operativo MS-Windows. Di fronte a questa situazione, per garantire la libertà di insegnamento di chi crede fermamente nel valore del software libero, nLnx offre una soluzione che consente a tutti di rimanere nelle proprie posizioni, senza richiedere risorse eccessive e senza fare discriminazioni.
nLnx
<http://appuntilinux.mirror.garr.it/mirrors/appuntilinux/nlnx/>
Stanca, Sviluppo ed utilizzazione dei programmi informatici da parte delle pubbliche amministrazioni, 2003
1) Questo stato di fatto si scontra sostanzialmente con la direttiva «Stanca» che viene citata in fondo al testo.
2008 Daniele Giacomini -- <appunti2 (ad) gmail·com>