Il software si può dividere in due categorie proprietario (chiuso) e libero (aperto).

Software proprietario:

l'autore che detiene la conoscenza (sorgente) non la condivide con gli altri,
è tutelato da licenze d'uso apposite;
la conoscenza (il sorgente) è oscurata all'utente che lo può solo usare passivamente (codice oggetto);
l'uso passivo di questo software nella scuola alimenta una mentalità oscurantista,
(contro il progresso tecnologico e la cultura scientifica).

Software libero (GNU/Linux):

l'autore che detiene la conoscenza (sorgente) la condivide con gli altri
e la mette a disposizione della collettività (usare in comune);
tutelato da licenze d'uso apposite: la più importante GPL (General Public License);
nella licenza GPL l'utente ha una serie di libertà tranne quella di renderlo proprietario.

Entrambi i software sono tutelati dal diritto d'autore, ma l'autore (il proprietario)
nei confronti dell'utente ha un atteggiamento diverso.
Per l'utente:

il software proprietario è un prodotto;
il software libero è un metodo, un procedimento.

Questa differenza è fondamentale.
Nel documento Halloween I (1998) si legge: dobbiamo avere come bersaglio un procedimento più che un'azienda.
Infatti (primavera 2001) l'attuale monopolio informatico si è scagliato contro la licenza GPL, che è il metodo.

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Una classificazione del software

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